Места загородного отдыха и туризма как объекты архитектурно-ландшафтного проектирования отличаются особой сложностью ввиду их теснейшей связи с задачами охраны природы, необходи­мости учитывать множество факторов планировочного, санитарно-гигиеничес­кою, социального порядков на высших масштабно-градостроительных уровнях.

Зона отдыха, или рекреационная зона, представляет собой территориальное образование площадью от нескольких десятков (реже до нескольких сотен) квадратных километров, включающее отдельные места отдыха, комплексы рекреационных учреждений и устройств и имеющее единую планировочную организацию, систему обслуживания, транспортного, инженерно-технического обеспечения. Они, как правило, форми­руются вблизи городов для удовлетворе­ния потребностей их населения в крат­ковременном и частично длительном отдыхе. Ведущим фактором размещения зон отдыха является наличие соот­ветствующих рекреационных ресурсов, т. е. подходящих природно-ландшафтных условий — лесных массивов, рек и озер.

Наиболее посещаемые зоны отдыха, расположенные непосредст­венно вблизи (до 5 км) от городов, отличаются повышенным уровнем благо­устройства, что позволяет ландшафту выдержать высокие рекреационные на­грузки. Зоны, находящиеся на значи­тельном удалении от города, напротив,могут иметь упрощенное благоустрой­ство, несколько приближающееся к есте­ственной среде. Если на «пороге» города преобладают такие рекреационные тер­ритории, как парки и лесопарки, зоны кратковременного отдыха у водоемов, спортивные комплексы, то в более уда­ленном поясе пригородной зоны распо­лагаются места отдыха с ночлегом (базы и городки отдыха, садоводческие товари­щества и др.). Наконец, в наиболее отдаленных частях пригородных зон размещаются объекты продолжительно­го отдыха (пионерские лагеря, дачи детских дошкольных учреждений, панси­онаты, базы отдыха предприятий — обычно в окружении лесов, вблизи водоемов).

Зоны массового кратковременного от­дыха, которые требуют перевозки боль­шого количества отдыхающих в пиковые часы выходных дней, размещаются в пешеходной доступности от железно­дорожных станций, вылетных линий метрополитена, автобусных маршрутов, остановок водного транспорта. В грани­цах зон необходимо обеспечивать чере­дование интенсивно и экстенсивно используемых территорий, в которых сохраняется с возможно большей полно­той комплекс исходных (или восста­навливаемых) природных условий. Цент­ры обслуживания, вокруг которых формируется территория интенсивного освоения, следует располагать примерно на расстоянии 2...3 км друг от друга, с тем чтобы ширина полосы интенсивного освоения была не менее 1,5 км. Ввиду того что наиболее интенсивно отдыхаю­щие используют края лесных массивов, выходящие непосредственно к водоемам, степень благоустройства в озелененных прибрежных полосах шириной до 150 м должна приближаться к парковой и обес­печивать нагрузки до 30 чел/га. Здесь создается плотная сеть дорог и тропинок с твердым покрытием, газоны, формиру­ются куртины деревьев и кустарников, размещаются скамьи, урны, питьевые фонтанчики, фонари наружного освеще­ния, теневые навесы. В пределах пля­жей — травянистых и песчаных — на­грузка может составлять соответствен­но 100 и 1000 чел/га (ориентировочная ширина пляжной полосы 30...60 м).

Зоны продолжительного отдыха имеют более сложную структуру: в них отдельные рекреационные учреждения группируются в комплексы, а комплек­сы — в группы комплексов, отдаленные друг от друга не менее чем на 2...3 км с заполнением разрывов лесопарками. Это позволяет избежать появления обширных зон сплошной рекреационной застройки, угнетающе действующей на большинство отдыхающих и создающей угрозу для экологического равновесия природного окружения.